国际上使用黄金作为货币的历史非常悠久，很早就有了黄金铸币。世界上第一枚金币是在公元前七世纪的罗底亚，用含金73%、含银27%的合金制成的。稍晚些时期在古希腊开始压制金币，地中海及近东金币和银币同时流通。我国至少在战国时期也开始有了黄金铸币。《战国策》中记载君主对臣下的赏踢或赠予有用黄金三百钱的，说明黄金在当时流通领域居于颇为重要的地位。《管子·地数》中则更明确地指出:黄金为中币，刀币为下币，表明当时黄金和钢币是同时被投入流通领域的。战国七雄之一的楚国爱金—郢爱、陈爱、俗称“印子钱”，就是一种流通货币，它是我国历史上最早的金币。秦汉时，币制已趋于统一，规定黄金为“上币”，金币的形状也多起来了。以后，随着商品货币交换的日益扩大，金银币的种类、数量也就不断增加。总之，在漫长的货币发展史中，金银币作为支付手段和流通手段长期处于举足轻重的地位。进入20世纪，随着社会的进一步发展和国际金融市场的激剧变化，世界各国才开始普遍采用纸币来代替流通的金银币，而金银则更多地用来铸造各种纪念币。这种纪念币不作市场流通，主要是纪念、收藏之用，同时通过各国之间的工艺技术交流，也是换取外汇的一种手段.目前世界上已有一百多个国家发行各种纪念币(章)。根据80年代末统计，铸造金币年平均耗用黄金约192吨，铸造银币年耗白银约为800吨。
各种纪念币往往是纪念某一事件或某个历史人物而发行的。如辛亥革命70周年纪念币，中华人民共和国成立30周年纪念币，孔子纪念币等。也有作为艺术欣赏而铸造，如生肖纪念币、熊猫金币、北京名胜风景纪念币等。因为纪念币视同货币，所以限量发行。但纪念章则无面值，其铸造数就不受限制。由于纪念币发行量受到限制，而且不再翻制，所以储藏时间越长，价格越高，因而颇受人们、特别是藏币专家们的欢迎。白银纪念币类似金币.只是其价值始终逊于金币。
我国为了贯彻对外开放政策，促进国际间友好往来，组织经济文化的交流，从1979年起加强了金银纪念币(章)的发行工作。目前我国纪念币统一由中国造币厂铸造，中国人民银行发行。纪念币的选题较广，思想性较强，从政治、军事、科学、文学、艺术等各方面反映中国历史的概貌，并集中体现了爱国主义和社会主义精神，通过纪念币向国际上宣传我国悠久的历史、灿烂的文化，这在政治上是具有重要意义的。
我国纪念币(章)主题内容好，图案设计优美，铸造质量梢良，金银成色符合标准，包装富有民族色彩，因而受到国内外好评。随着我国纪念币(章)的品种不断丰富，铸造技术梢益求精，将会在国际市场上赢得更好的信誉。
纪念币(章)种类很多，铸造用料也不同，大体上有下列几种:
1.用黄金、白银铸造
金银纪念币上标明的面领是国家法定的币值，而实际价值与面额有距离。如中国人民银行发行的12盎司大熊猫纪念币，是以所含黄金量的国际黄金市场价的百分之二百而计价的。所以金银纪念币常按梅枚的实际含金银量加上加工费和利润来计算销传价格，目前金银纪念币主要对外发行，国内市场只有少量供应。
2.用合金材料铸造
这种纪念币视同硬币，可以流通，它与现行流通纸币等值。但发行后往往也作为储藏所用，很少在社会上流通。如第十一届亚运会纪念币，中国共产党七十周年纪念币等，其价值和流通的纸币相等。
3.用铜质铸造
如生肖、动物、风景等图案的纪念币(章)。在这些纪念币中，有的没有铸有面额，则不具备货币的积能，只是一种工艺品性质的商品；有的标有面值，则视同合金材料铸造的纪念币一样，等同货币。#p#副标题#e#
为了使读者了解我国历史上的各种纪念币和外国纪念金币的情况，我们选择了一些主要的金质纪念币介绍如下:
| 建国后发行的各种纪念金币 | |||
| 发行日期 | 名称 | 含金量 | 成色 |
| 1979.9 | 中华人民共和国成立30年纪念币 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1980.3 | 国际儿童纪念币 | 17.17竞 | 90% |
| 1980.5 | 第13l冬季奥运会纪念币 | 7.328克 | 91.60% |
| 1980.6 | 中国奥委会纪念币 | 9.16莞 | 91.60% |
| 1980.12 | 辛酉(鸡)年纪念币 | 7.33克 | 91.60% |
| 1481.3 | 辛亥革命70周年纪念币 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1981.12 | 壬戊(拘)年纪.kl币 | 7. 33克 | 91.60% |
| 1982.4 | 世界杯足球赛纪念币 | 7.666克 | 91.60% |
| 1982.9 | 熊猫金币(82年版) | 1盎司 | 99.90% |
| 1/2盎司 | 99.90% | ||
| 1/4盎司 | 99.90% | ||
| 1/10盎司 | 99.90% | ||
| 1983.11 | 甲子(鼠)年纪念币 | 7.33克 | 91.60% |
| 1984.5 | 大型熊猫纪念币 | 12盎司 | 99.90% |
| 1979.2 | 北京风景名胜纪念金章 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1980.5 | 全国第四届运动会纪念章 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1982 | 镇库币 | 10盎司 | 99.90% |
| 我国解放前发行的及各国金币法定重量、成色表 | |||
| 名称 | 种类 | 重量(克) | 法定成色 |
| 袁世凯洪宪币 | 洪宪元年 | 38.875 | 90% |
| 袁世凯洪宪币 | 10元 | 7.897 | 90% |
| 袁头币 | 民国八年(10元) | 7.875 | 90% |
| 袁头币 | 民国三年 | 4.156 | 90% |
| 徐世昌纪念币 | 民国十年九月 | 38.281 | 90% |
| 银馄 | 纪念币 | 38-812 | 90% |
| 曹曹 | 宪法成立纪念币 | 37-250 | 90% |
| 唐继尧拥护共和 | 纪念币(10元) | 9 | 90% |
| 孙中山开国 | 纪念币 | 10.125 | 90% |
| 宣统 | 4.218 | 90% | |
| 西太后币 | |||
| 英国 | 5镑币 | 39.946 | 91.66% |
| 英国 | 2镑币 | 15.978 | 91.66% |
| 英国 | 1镑币 | 7.989 | 91.66% |
| 英国 | 半镑币 | 3.993 | 91.66% |
| 美国 | 1元币 | 1.671 | 90% |
| 美国 | 2.5元币 | 4.178 | 90% |
| 美国 | 5元币 | 8.359 | 90% |
| 美国 | 10元币 | 16.718 | 90% |
| 美国 | 20元 | 33.44 | 90% |
| 英国 | 100法郎 | 32.262 | 90% |
| 法国 | 50法郎 | 16.131 | 90% |
| 法国 | 10法郎 | 3.225 | 90% |
| 法国 | 5法郎 | 1.612 | 90% |
| 德国 | 20马克 | 7.965 | 90% |
| 德国 | 10马克 | 3. 981 | 90% |
| 德国 | 5马克 | 1.99 | 90% |
| 俄国 | 15卢布 | 12.906 | 90% 89.5% |
| 俄国 | 10卢布 | 8.603 | 90% |
| 俄国 | 7.5卢布 | 6.453 | 90% |
| 俄国 | 5卢布 | 4.3 | 90% |
| 日本 | 20元 | 16.663 | 90% 89.8% |
| 日本 | 10元 | 8.334 | 90% |
| 日本 | 5元 | 4.171 | 90% |
| 日本 | I元 | 0.831 | 90% |
| 墨西哥 | 50元 | 41.718 | 90% |
| 墨西哥 | 20元 | 16.678 | 90% |
